На углу улицы, ведущей к почте, сидел нищий дервиш, с повязкой на одном глазу, в изодранных лохмотьях и босой. Протягивая руки к прохожим, он монотонно тянул:

- Бакшиш... Да смилостивится над вами Аллах... Подайте бедному человеку... Да благословит вас великий Аллах, подайте... Бакшиш, сахиб...

Мимо него прошел высокий тхалец с зелеными глазами. Нищий проводил его взглядом. Шагах в ста перед входом в кофейню тхалец остановился и, быстро оглядевшись, зашел в нее.

Поведение нищего сразу изменилось. Он по-прежнему сидел на том же месте, но теперь он склонил голову и нараспев повторял:

- Аллах-бисмиллах... Аллах-бисмиллах... Аллах-бисмиллах...

Через несколько минут в дверь той же кофейни вошел рыжеволосый юноша в тхальской одежде...

* * *

Эвелин стояла у порога кофейного зала и нервно покусывала губы. Брайан долго обдумывал свой план и несколько раз менял его детали. Он настаивал на том, чтобы Эвелин принимала непосредственное участие в поимке Абулшера. Он убеждал ее, что иначе все может сорваться. Эвелин отказывалась, она не хотела быть приманкой в охоте на человека.

Кроме того, она просто боялась этой встречи. Она опасалась, что в последнюю минуту может передумать. А вдруг ей придет в голову все рассказать Абулшеру?

В конце концов Брайану удалось уговорить ее. И вот сейчас Эвелин находилась в большом зале со множеством столиков, за которыми сидели одни мужчины. Она оглядывала переполненный зал, но Абулшера не находила. Тогда она медленно двинулась мимо столиков, дошла до середины зала и наконец увидела его. Он сидел за угловым столиком, уставившись в одну точку, рассеянно прихлебывая маленькими глотками из чашки.

Эвелин неслышно подошла к нему сзади и назвала его имя:

- Абулшер...

Он мгновенно обернулся.

- Ты?

- Да, я. И я хочу сразу спросить у тебя кое-что. Почему ты оставил меня этим людям? Знаешь ли ты, кто они на самом деле?

Лицо тхальца отразило вскипавшую в нем злость. Однако он не решился на резкость. Помолчав, он спросил, сдерживая себя:

- Как ты нашла меня?

- Я спрашивала про тебя у кого только могла... Можно мне сесть с тобой?

Он кивнул. Потом крикнул, чтобы принесли еще кофе и спросил:

- Что ты собираешься делать?

Она ответила вопросом на вопрос:

- А что собираешься делать ты?

- Мне надо найти здесь работу. Как только устроюсь, пошлю за семьей. Ты не должна полагаться на меня...

- Не беспокойся, у меня совсем иные планы.

Он подозрительно посмотрел на нее.

- Другие планы?

- Да. Один человек... Один из тех, кто приходил к Нурахмад-хану... Короче говоря, я приглянулась ему... Он просит меня согласиться жить у него. Он богат... И вообще, он хороший человек...

- Ну вот, я всегда говорил, что твое счастье лежит у тебя между ног...